ESG 중요성을 알지만…전담 조직·인력은 없다

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Live 중기 ㅣ 경제일반 ESG 중요성을 알지만…전담 조직·인력은 없다 공급망 ESG 리스크 관리 필요한데 대응 미흡, 구체적인 정책 있어야

기사입력2021-12-29 19:00

이창호 기자 (xg139@junggi.co.kr) ㅣ다른기사보기

국내기업 대상 조사결과, 70.0%는 ESG가 기업 경영에 있어 중요하다고 답한 것으로 나타났다. <이미지=이미지투데이>

ESG 전담 인력이나 조직을 갖춘 기업이 10곳 중 2곳 수준인 것으로 나타났다. ESG의 중요성에 대한 인식수준이 높은 것과 상반된 결과다.

대한상공회의소는 한국생산성본부와 공동으로 실시한 국내기업 300개사 대상 ‘ESG 확산 및 정착을 위한 기업 설문조사’ 결과를 28일 발표했다. 대기업(102개)과 중견기업(117개), 중소기업(81개)이 고루 포함됐다.

조사대상 중 ESG 위원회를 갖춘 기업은 15.7%뿐이었다. ESG 업무를 담당하는 조직이 있다는 응답도 21.0%에 불과했다. 아울러, ‘ESG 업무를 총괄하는 별도의 임원을 둔 기업’은 12.7%에 그쳤다. 대한상의는 “전체적으로 20% 이하의 기업만이 ESG 전담조직과 인력을 갖춘 것으로 조사됐다”고 평가했다.

준비 수준에 비해 ESG 경영의 중요성에 대한 인식은 낮지 않았다. 조사대상 중 70.0%는 ESG가 기업 경영에 있어 ‘중요하다’(매우 중요 27.7%, 다소 중요 42.3%)고 답했다. ‘보통’은 22.0%였고, ‘그다지 중요하지 않음’(5.7%)과 ‘전혀 중요하지 않음’(2.3%)은 합쳐서 8.0%에 그쳤다.

ESG가 중요하다고 생각하는 이유로는 ‘경영성과에 긍정적 효과 발생’(42.9%)과 ‘소비자 인식 및 소비 트렌드 변화’(41.9%)를 많이 꼽았다. 이어 ‘투자자 및 금융기관 요구 확대’(11.4%), ‘임직원의 조직 몰입도 및 만족도 증가’(3.8%) 순으로 답했다.

그러나 ESG 중요성에 대한 높은 인식수준에 비해 실제 기업들의 ESG 경영 수준은 2.9점(최소 1점, 최대 5점 기준)으로 보통(3점) 이하로 낮게 나타났다. 대부분의 기업이 스스로의 ESG 경영 수준을 보통(40.3%)이라고 평가한 가운데, ‘매우 높다’(6.0%)보다 ‘매우 낮다’(11.7%)는 응답이 다소 높았다.

장대철 카이스트 교수는 “투자자 및 글로벌 기업들의 요구로 ESG가 기업 경영에 직접적인 영향을 미치게 되면서 ESG에 대한 인식이 확산되고 그 중요성에 대해 많은 기업들이 공감하게 된 것 같다”며, “다만 해외에 비해 국내에 ESG가 본격적으로 도입되기 시작한 기간이 길지 않은 만큼 일부 수출기업 및 대기업을 제외하고는 아직 중요성에 대해 인식하는 단계에 머물러 있는 것으로 보인다”고 분석했다.

공급망 ESG 리스크 관리 중요성 인식에도 대응 미흡

인식 수준과 현실의 격차는 글로벌 ESG 이슈에서도 나타났다. EU에서 공급망 실사 의무화를 추진하고 있는 가운데 공급망 ESG 리스크 관리에 대한 중요성을 인식하고 있는 기업들은 절반이 넘는 50.4%에 달했다.

반면 현재 공급망 실사 의무화에 실제 대응을 준비하고 있는 기업은 21.0%에 불과했다.

향후 ESG 분야에서 가장 중요한 글로벌 이슈로는 응답기업의 37.0%가 ‘친환경 사업 분류체계’(그린 택소노미)를 꼽았다. 다음으로는 ‘자원순환’(28.3%)을 선택한 응답이 많았으며, ‘ESG 정보공시 의무화’(13.0%), ‘인권보호 및 다양성’(9.0%), ‘생물다양성’(6.7%), ‘공급망 실사’(6.0%) 등이 뒤를 이었다.

또한, ESG 경영을 활성화하기 위해 필요한 사항으로는 ‘ESG 도입 및 추진에 관한 구체적 방법론 확산’에 가장 높은 3.23점의 점수를 매겼다. 이어 ‘ESG 관련 역량강화 위한 교육 확산’(3.22), ‘ESG 평가 지표 및 기준 통합’(3.18) 등을 꼽아, ESG 경영 활성화를 위해선 ESG 가이드라인 및 교육제공이 필요한 것으로 분석됐다.

윤철민 대한상의 ESG경영팀장은 “국내기업의 ESG에 대한 관심과 기대가 커지고 있지만 아직 상당수 기업은 ESG경영을 실천하는데 어려움을 겪고 있다”면서 “대기업에게는 ESG 평가지표 해석 가이드라인을 제공하고, 중견·중소기업은 내부 전문인력 양성을 지원하는 등 차별화된 정책지원이 필요하다”고 말했다.

김동수 KPC ESG경영연구소장은 “기업들이 ESG경영을 활성화하기 위한 방안으로 구체적인 추진방법 확산과 역량강화 교육을 우선적으로 꼽았다”면서 “최근 산업부에서 K-ESG 가이드라인 배포, ESG 온라인 플랫폼 구축 등 여러 ESG경영 지원사업을 추진하고 있는데 이를 적극 활용할 필요가 있다”고 조언했다. 중기이코노미 이창호 기자